El número de empresas de robótica y automatización empresarial se ha disparado en la última década. Al invertir en robótica, las empresas buscan una producción más eficiente de bienes y un ciclo de producción más rápido. Las tecnologías innovadoras no son específicas de un sector o una industria, sino que impregnan todos los sectores de forma diferente. Por ejemplo, la realidad aumentada: la tecnología consiste en imágenes digitales superpuestas al mundo real. Su uso se ha ampliado mucho más allá de sus orígenes en los videojuegos, encontrando aplicaciones en la sanidad, el comercio minorista y la fabricación.
El mercado de la RPA (automatización de procesos robóticos) está reconocido como el campo de las TI de más rápido crecimiento. Sus tasas de crecimiento se estiman en una media del 30-50% anual. El uso de robots es más barato para la empresa que el trabajo manual. Por ejemplo, los costes de energía pueden reducirse considerablemente porque los robots pueden trabajar en salas con poca calefacción. Se calcula que una reducción de 1°C en la temperatura reduce los costes energéticos en un 8%. Además, el ahorro puede aumentar hasta un 20% si se elimina el exceso de iluminación en las zonas robotizadas. Los robots pueden trabajar en turnos prolongados, durante toda la noche y los fines de semana, con una supervisión mínima. Esto permite cambiar a horarios de trabajo ininterrumpidos, aumentar la producción y acelerar el lanzamiento de nuevos productos. Los robots son una alternativa rentable al trabajo manual. Una inversión en robótica se amortiza más rápidamente que una inversión en personal. Los robots pueden programarse para fabricar productos a tiempo, evitando la acumulación de existencias o de trabajo en curso.
Potencial del mercado de la robótica para los inversores La consultora Markets and Markets predice que el tamaño del mercado de la robótica, incluidos los precios del software y la ingeniería de sistemas, aumentará de 48.700 millones de dólares en 2019 a 75.600 millones de dólares en 2024. El mercado mundial de la robótica crecerá hasta los 160.000-260.000 millones de dólares en 2030. La tasa media de crecimiento anual para este periodo es del 9,2%. En 2017, la demanda de robots con inteligencia artificial se estimó en 2.800 millones de dólares, y para 2023 su tamaño puede alcanzar los 12.400 millones de dólares, es decir, una tasa de crecimiento del 28,7% anual. En la actualidad, la industria de la robótica está representada por más de 500 empresas que fabrican productos en cuatro categorías principales: robots industriales convencionales y robots colaborativos (cobots), robots para servicios profesionales fijos (por ejemplo, con aplicaciones médicas y agrícolas), robots para servicios profesionales móviles (limpieza profesional, construcción, actividades subacuáticas) y vehículos de guiado automático (AGV) para el transporte de cargas grandes y pequeñas en líneas de logística o montaje.
La alta tasa de crecimiento se ve facilitada por el uso de robots para fines personales. Por ejemplo, se trata de la limpieza del hogar, las estaciones de voz y los asistentes. Estas máquinas pueden repetir varias tareas sin intervención humana. Cabe señalar que en el mercado de la robótica, la producción de robots y su integración en el proceso de producción suelen actuar como dos líneas de negocio distintas. Los grandes fabricantes de robots no suelen montar sus productos en las líneas de producción del cliente, no los programan ni realizan la puesta en marcha. Debido a la singularidad de la implementación del proceso de producción en cada empresa en detalle, incluso cuando este proceso corresponde a todo el estándar de la industria, existe un campo de actividad para los integradores de soluciones robóticas aplicadas. Consideremos algunas de las direcciones prometedoras para el desarrollo de la robótica en términos de inversión:
Logística (robot logístico LeoTronics TrackReitar Transport)
Aunque sigue siendo la que más robots de fabricación tiene en el planeta, la logística sigue siendo una de las ramas de la robótica aplicada que más crece. En 2021, se venderán 111 mil sistemas logísticos autónomos en todo el mundo, lo que supone un 60% más y equivale al 40% del volumen total de ventas en el mercado de la robótica de servicios profesionales en el año anterior. En términos monetarios, este segmento en 2021 se estima en 3.700 millones de dólares, un 53% más que un año antes. Además: Los expertos de IFR sostienen que las ventas reales de robots logísticos son significativamente más altas que las estadísticas oficiales, simplemente porque no todos los fabricantes publican sus datos. La logística de almacenes es uno de los sectores más activamente robotizados. Cuanto más importante es lograr la optimización del espacio y reducir el tiempo de procesamiento de los pedidos, más activa es la digitalización de las comunicaciones empresariales. Y cuanto menos se inclina el cliente a soportar un retraso en la entrega de la mercancía, ya sea un cliente corporativo que opera con contenedores y camiones o un consumidor particular que ha pedido una funda de smartphone en el mercado de Internet .
Además de la compra transaccional de robots de almacén en propiedad, recientemente se ha desarrollado el modelo de negocio Robotics-as-a-Service (RaaS, "robots como servicio"), en el que el cliente no paga por los robots, sino por completar tareas específicas en un plazo limitado. El proveedor de servicios se encarga del mantenimiento, ajuste y conservación de las máquinas robóticas. Al mismo tiempo, el cliente tiene la oportunidad, por ejemplo, de no contratar a trabajadores de temporada durante el periodo álgido de las ventas prenavideñas, sino de reforzar temporalmente su plantilla con un grupo de robots autónomos al margen.
Trabajo en lugares públicos (robot de servicio LeoHelper de LeoTronics)
Robots cajeros, robots conserjes, robots promotores, robots conductores, quioscos de información: estos dispositivos se asocian principalmente en la conciencia pública actual con el concepto de "robótica". El sector de los robots para actividades en lugares públicos ha representado este año el 4% de las ventas de todos los robots de servicios profesionales: 11 mil unidades (+ 16%) y 158 millones de dólares (+ 28%). De nuevo, no todos los fabricantes de robots de servicio de esta categoría presentan sus datos de ventas a la Federación Internacional de Robótica. Por tanto, las estadísticas oficiales de ventas en este segmento pueden estar subestimadas.
Control y mantenimiento (presentado en la línea LeoTronics como TrackReitar MineHunter, TrackReitar Observer 3D)
En todas las industrias que requieren inspecciones, mantenimiento y reparaciones periódicas en lugares peligrosos de difícil acceso -cuando se instala un gasoducto, en la minería o en el refinado de petróleo- es más prudente y seguro confiar en un robot especializado que en una persona viva. El segmento de los robots de inspección representa el 39% del mercado total de la robótica de servicios profesionales (en términos cuantitativos): unas 106 mil unidades y 223 millones de dólares.
Sistemas de seguridad y rescate de emergencia (LeoTronics - TrackReitar Rescue)
Los robots de patrulla SGR-1 desarrollados por Samsung Techwin, armados con ametralladoras, patrullaron la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur ya en 2010. Y el complejo robótico Nerekhta, creado en la planta de Degtyarev en 2017, se convirtió en una plataforma para desarrollar varios vehículos autónomos del ejército: de reconocimiento, de transporte y de combate. Los robots para el ejército hoy en día se están perfeccionando en muchos países del mundo, sin embargo, por razones obvias, hay muy poca información fiable sobre ellos, y estructuras concretas se dedican a su desarrollo e implementación.
Según el IFR, desde 2001, los robots de rescate han resuelto con éxito las consecuencias de 37 catástrofes o emergencias en todo el mundo. Y aunque el gobierno actúa tradicionalmente como cliente de estos sistemas, recientemente el sector empresarial ha empezado a utilizar robots para garantizar la seguridad. Por supuesto, los robots modernos trabajan principalmente según un programa predeterminado con mínimas manifestaciones de auténtica independencia o bajo el control directo a distancia de un operador. Con el tiempo, los avances en el campo de la inteligencia artificial permitirán probablemente que los sistemas robóticos adquieran verdadera independencia, al menos en el espacio de su finalidad operativa. Pero esto ya no es una cuestión de robótica como tal, sino de aprendizaje automático e inteligencia artificial.