La robotización de proyectos tiene todas las posibilidades de completar la gama de servicios de integración a medio plazo. Los expertos han empezado a hablar recientemente de la robotización como servicio (RaaS). Hasta ahora, casi todos los proyectos de una empresa totalmente automatizada se han desarrollado e implementado de forma individual. Lo cual es bastante comprensible: estas soluciones siguen siendo únicas, no hay normas ni certificados industriales (como el sistema Tier del Uptime Institute) en este sector. Sí, los robots individuales (manipuladores de montaje, por ejemplo) se producen en gran número, pero las fábricas totalmente autónomas equipadas con ellos siguen siendo una rareza.
Los modelos de negocio de los robots como servicio (RaaS) sólo pueden evaluarse para el ámbito del transporte y la logística en locales sin transporte masivo porque no hay información de ese volumen de negocio. Los modelos de negocio RaaS incluyen todos los tipos de arrendamiento y otros métodos de monetización que no son ventas tradicionales. Estos modelos contribuyen a las estadísticas de facturación (en dólares estadounidenses), pero no a las de producción, ya que se utiliza el mismo robot, que probablemente se actualiza, y que ha generado una facturación continua durante muchos años.
Sin embargo, en la mayoría de las aplicaciones, los modelos de negocio RaaS no se ofrecen en absoluto o sólo ocupan una mínima parte del volumen de negocio. Los robots de transporte y logística al aire libre sin transporte público han crecido un 25% hasta alcanzar las 2.660 unidades en el último año. La facturación aumentó un 18%, hasta los 74 millones de dólares. Esta clase de aplicaciones es la única con una gran cuota de facturación de RaaS (23%). Es uno de los tres robots de servicios profesionales vendidos en 2020 que fue creado para transportar mercancías o carga. La facturación en este segmento aumentó un 11%. La cuota de los modelos de negocio RaaS cubre menos del 3% de esta cantidad.
Sin embargo, la situación debería cambiar pronto: se dan todas las condiciones para ello. Las empresas industriales robotizadas, que eliminan los accidentes peligrosos, que hacen frente a las catástrofes naturales, son costosas para los clientes. Los beneficios esperados que, en teoría, debería aportar el abandono de la mano de obra (con sus salarios, impuestos, formación, hospital, organización y control de calidad de la mano de obra, etc.) no se consiguen de inmediato.
¿No existe una analogía con la industria de la informática en lo que respecta al hardware de los servidores? Sólo las corporaciones y las empresas medianas más grandes pueden organizar su infraestructura de servidores fiable y de alto rendimiento. Al mismo tiempo, con la penetración generalizada de las nubes, el SaaS, el PaaS y otros han hecho que las soluciones de servidores de nivel empresarial estén disponibles (por suscripción) incluso para las empresas más pequeñas. Los expertos señalan que hoy se espera un cambio gradual del paradigma de la robótica en la misma dirección.
El coste de una fábrica realmente autónoma centrada en la producción de determinados productos es tan elevado que sólo algunos de los mayores clientes del planeta pueden invertir en un proyecto de este tipo exclusivamente para ellos.
Sin embargo, supongamos que la comunicación entre las máquinas se establece a través de un canal inalámbrico. En ese caso, es posible permitir una rápida reconfiguración (reordenación, sustitución y adición de nuevos dispositivos) dentro de los límites más amplios y en el menor tiempo posible. Suena completamente lógico y conduce al concepto de robotización como servicio - RaaS.
Pero por analogía con los centros de datos, cuyas instalaciones informáticas pueden ser alquiladas por cualquiera, en un futuro previsible puede haber centros de producción independientes y autónomos, dispuestos a prestar a los clientes un servicio de producción de uno u otro producto de alta tecnología según los planos y las especificaciones facilitadas. Desminado, servicios de limpieza, gestión de almacenes, eliminación de accidentes, logística: los robots ya se han desarrollado y se han aplicado ampliamente para todo ello.
Sin embargo, todavía son bastante caros para empezar a sustituir masivamente a los trabajadores de sus campos correspondientes. Con la introducción de RaaS, el alquiler de robots para realizar tareas específicas sin duda cambiará seriamente el panorama empresarial en muchos sectores de la economía, y la industria de TI debería prepararse para ello hoy mismo.