En los últimos años, la robótica ha adquirido un valor económico aún más importante en la industria y el comercio. Aunque la mayoría de las ideas ya se han presentado, las empresas aún no han explotado muchos productos específicos, lo que ha creado un atractivo mercado comercial global. La comunidad internacional de investigadores en robótica está bien organizada, con una amplia gama de conferencias, escuelas de verano, depósitos de materiales educativos, concursos, publicaciones y premios. Estas comunidades mantienen redes de comunicación para promociones, ofertas de trabajo, etc.
Las sociedades de gestión de activos ofrecen ahora cuatro fondos de robótica (incluida la industria) con una capitalización de mercado actual total de más de 6.000 millones de dólares para que los particulares puedan invertir en robótica a bajo coste. Comparemos la rentabilidad para 2018–2020, el índice de mercado amplio estadounidense S&P 500, y el Nasdaq CTA Artificial Intelligence & Robotics. El índice Nasdaq CTA Artificial Intelligence & Robotics sigue a las empresas de inteligencia artificial y robótica basadas en los sectores industrial, tecnológico, médico y otros. El sector de la inteligencia artificial y la robótica ha superado al S&P 500 en un 31% en dos años.
Veamos la selección de las principales aplicaciones de los robots de servicio, tanto para uso profesional como para el consumidor. Numerosos portales web o blogs informan constantemente sobre los últimos productos robóticos y tecnologías relacionadas. Numerosas conferencias mundiales, como IROS, ICRA o ISR, se celebran regularmente sobre temas de robótica o robótica de servicios, desde tecnologías y sistemas esenciales hasta aspectos relacionados con el mercado. Además, la promoción del espíritu empresarial suele formar parte de las iniciativas comunitarias o de los programas de grado universitario y, en la actualidad, es una parte importante de las actividades de capital riesgo.
La categorización y caracterización de las industrias de robótica de servicio son bastante complejas debido a la heterogeneidad de los productos en términos de aplicación, coste y funcionalidad. Sin embargo, se pueden enumerar cuatro categorías principales de empresas y sus motivaciones para entrar en el servicio de la industria de la robótica:
Fabricantes de robótica industrial
Los robots industriales (robótica) pueden utilizarse en aplicaciones manufactureras y no manufactureras como la agricultura, la medicina, el entretenimiento, el transporte y el mantenimiento. La mayoría de los fabricantes de robots industriales han empezado a explorar la posibilidad de entrar en el sector de la robótica de servicios profesionales como parte de su estrategia de diversificación. Otros fabricantes de robots industriales amplían su negocio de robótica de servicios mediante adquisiciones y fusiones.
Fabricantes de equipos especiales
Las tecnologías robóticas típicas, como el control del movimiento, la navegación y la visión por ordenador, se integran cada vez más en máquinas, vehículos y equipos de manipulación que todavía se manejaban manualmente. Por ello, empresas de renombre están ampliando tecnológicamente su gama de productos, incluida la robótica.
Empresas de nueva creación, que crean nuevos productos
Las tareas de servicio tradicionalmente manuales pueden ser realizadas cada vez más por robots. Algunos ejemplos son las tareas de inspección, rescate y seguridad asistidas por productos robóticos. Las start-ups desempeñan un papel esencial en el desarrollo de estos nuevos productos de alta tecnología. Se han iniciado programas de creación y apoyo en este ámbito y se espera que se amplíen. Numerosos sitios informan del lanzamiento de robots de servicio o enumeran estas empresas.
Fabricación de bienes de consumo
Los robots para tareas personales y domésticas suelen utilizar ordenadores móviles, comunicaciones, multimedia y las tecnologías del mundo del PC. Las similitudes incluyen el diseño y la fabricación de productos de bajo coste en grandes mercados con ciclos de vida cortos. Al igual que los fabricantes de equipos especializados, los proveedores de productos de consumo, como aspiradoras y productos electrónicos, están ampliando su cartera para incluir la robótica.
Las estadísticas revelan que el mercado actual de los robots de servicio consta de muchos productos nicho para servicios profesionales y de varias aplicaciones principales para uso profesional y doméstico. Los pioneros de la robótica de servicio ponen de manifiesto la seriedad de la oportunidad para las nuevas empresas que se incorporan a este mercado en crecimiento con productos innovadores más allá de las ocasionales exageraciones de la robótica.