Negli ultimi anni, la robotica ha acquisito un valore economico ancora più importante nell'industria e nel commercio. Mentre la maggior parte delle idee sono già state presentate, le aziende devono ancora sfruttare molti prodotti specifici, creando un interessante mercato commerciale globale. La comunità internazionale dei ricercatori di robotica è ben organizzata con un'ampia gamma di conferenze, scuole estive, archivi di materiali didattici, concorsi, pubblicazioni e premi. Queste comunità mantengono reti di comunicazione per promozioni, offerte di lavoro e altro.
Le società di gestione del risparmio offrono oggi quattro fondi di robotica (compresa l'industria) con una capitalizzazione di mercato totale attuale di oltre 6 miliardi di dollari per i privati che possono investire nella robotica a basso costo. Confrontiamo la redditività per il 2018-2020, l'indice di mercato ampio statunitense S&P 500 e il Nasdaq CTA Artificial Intelligence & Robotics. L'indice Nasdaq CTA Artificial Intelligence & Robotics tiene traccia delle società di intelligenza artificiale e robotica basate nei settori industriale, tecnologico, medico e altri settori dell'economia. Il settore Artificial Intelligence & Robotics ha superato l'S&P 500 del 31% in due anni.
Vediamo di selezionare le principali applicazioni dei robot di servizio, sia per uso professionale che per consumo. Numerosi portali web o blog riportano costantemente le novità sui prodotti robotici e sulle tecnologie correlate. Molte conferenze mondiali, come IROS, ICRA o ISR, si tengono regolarmente su argomenti di robotica o robotica di servizio che spaziano dalle tecnologie e dai sistemi essenziali agli aspetti legati al mercato. Inoltre, la promozione dell'imprenditorialità è di solito parte di iniziative comunitarie o di programmi di laurea universitari ed è ora parte integrante delle attività di venture capital.
La categorizzazione e la caratterizzazione delle industrie della robotica di servizio sono piuttosto complesse a causa dell'eterogeneità dei prodotti in termini di applicazioni, costi e funzionalità. Tuttavia, si possono elencare quattro diverse categorie principali di aziende e le loro motivazioni per entrare nel settore della robotica di servizio:
Produttori di robotica industriale
I robot industriali (robotica) possono essere utilizzati in applicazioni manifatturiere e non, come l'agricoltura, la medicina, l'intrattenimento, i trasporti e la manutenzione. La maggior parte dei produttori di robot industriali ha iniziato a esplorare il potenziale di ingresso nel settore della robotica di servizio professionale come parte della propria strategia di diversificazione. Altri produttori di robot industriali espandono la loro attività di robotica di servizio attraverso acquisizioni e fusioni.
Produttori di attrezzature speciali
Le tecnologie tipiche della robotica, come il controllo del movimento, la navigazione e la visione computerizzata, vengono sempre più integrate in macchine, veicoli e attrezzature di movimentazione che erano ancora azionati manualmente. Di conseguenza, aziende rinomate stanno ampliando tecnologicamente la loro gamma di prodotti, compresa la robotica.
Aziende in fase di avviamento, che creano nuovi prodotti
I compiti di servizio tradizionalmente manuali possono essere sempre più spesso svolti dai robot. Ne sono un esempio le attività di ispezione, soccorso e sicurezza assistite da prodotti robotici. Le start-up svolgono un ruolo essenziale nello sviluppo di questi nuovi prodotti ad alta tecnologia. Sono stati avviati programmi di creazione e supporto in questo settore e si prevede che si espandano. Numerosi siti riportano il lancio di robot di servizio o elencano queste aziende.
Produzione di beni di consumo
I robot per le attività personali e domestiche utilizzano spesso computer mobili, comunicazioni, multimedia e le tecnologie del mondo dei PC. Le similitudini includono la progettazione e la produzione di prodotti a basso costo in mercati ampi e con cicli di vita brevi. Come i produttori di apparecchiature speciali, i fornitori di prodotti di consumo come aspirapolvere ed elettronica di consumo stanno espandendo il loro portafoglio per includere la robotica.
Le statistiche evidenziano che l'attuale mercato dei robot di servizio è composto da molti prodotti di nicchia per servizi professionali e da diverse applicazioni mainstream per uso sia professionale che domestico. I pionieri della robotica di servizio evidenziano la serietà dell'opportunità per le nuove aziende che entrano in questo mercato in crescita con prodotti innovativi che vanno oltre l'occasionale hype per la robotica.