En octobre 2016, tout le monde juridique a explosé avec la nouvelle de la création d'un algorithme qui devine les décisions de la Cour de Strasbourg avec une probabilité allant jusqu'à 79 %. Les créateurs de l’algorithme, des scientifiques américains et britanniques, sont convaincus qu’il sera demandé au fil du temps pour sélectionner et trier les affaires par importance.
Qu'est-ce que c'est : une expérience scientifique ou le début de la révolution LegalTech ?
De nos jours, les technologies de l'information se développent de manière exponentielle, ce qui s'applique non seulement à la technologie mais aussi aux capacités des logiciels. Par conséquent, la profession juridique, comme d'autres, est à la veille de changements importants. Par exemple, lors de la recherche d'informations, les services informatiques prennent déjà en charge la fonction d'examen d'un grand nombre de documents qui était auparavant assurée par les avocats. Mais ces services sont également prêts à remplacer les humains dans d'autres domaines de l'activité juridique, de la rédaction de documents juridiques à la prédiction de l'issue d'un procès. Ce faisant, les machines intelligentes deviendront de plus en plus efficaces en termes de fonctions et de coûts. Et contrairement aux humains, elles peuvent travailler sans interruption, sans sommeil ni repos. Cette amélioration technologique continue distingue les modèles basés sur l'intelligence artificielle des modèles précédents de développement dans le domaine de la jurisprudence. Cette différence définit le phénomène central auquel les avocats seront confrontés au cours des prochaines décennies. Ces changements sont évidents dans tous les aspects du domaine juridique : application de la loi, science juridique et éducation. Les nouvelles technologies modifieront considérablement la perception de la profession juridique ; ce faisant, de nombreux avocats feront faillite, et d'autres en profiteront. Deux catégories d'avocats pourraient particulièrement bénéficier de la technologie. Premièrement, ce sont les membres les plus éminents de la profession qui deviendront encore plus reconnaissables et pourront étendre leur influence. Deuxièmement, il y a les avocats qui seraient en mesure de modifier l'organisation de leur travail et de tirer parti des composants peu coûteux fournis par les machines. Ces avocats seraient en mesure d'élargir le marché qui leur est accessible au détriment des clients de la classe moyenne et des petites entreprises. La technologie pourrait, du moins dans un premier temps et de manière peu significative, affecter d'autres catégories d'avocats, tant positivement que négativement, dans leurs fonctions. Tout d'abord, les avocats plaidants conserveront leur créneau très lucratif, car les ordinateurs ne pourront pas prononcer de discours dans les salles d'audience dans un avenir prévisible. Cependant, les ordinateurs réduiront probablement le nombre de débats en offrant des options pour réconcilier les parties. Ensuite, les conseillers juridiques qui persuadent leurs clients d'agir ne perdront pas de leur importance puisque les machines ne peuvent pas créer de liens émotionnels avec les clients. Quant aux membres de la profession qui rédigent des testaments et des contrats types et vérifient les documents, leur sort est bien plus triste puisque les ordinateurs peuvent effectuer la plupart de ces tâches de routine. Par conséquent, le développement d'une technologie qui profite aux clients sera ambigu pour les avocats.
Domaines du droit qui seront principalement touchés par l'intelligence artificielle
Les nouvelles technologies de l'information ont déjà modifié certaines des fonctions professionnelles d'un avocat, comme la recherche d'informations sur les circonstances d'une affaire. D'autres parties restent pratiquement inchangées, comme la préparation des dossiers. Il y a toutefois lieu de penser qu'elles vont également changer, car l'intelligence des machines fait déjà preuve de compétences similaires à celles des avocats dans des domaines étroitement liés, comme le journalisme. Les experts mettent en évidence les cinq domaines suivants, qui seront bientôt radicalement modifiés par l'intelligence artificielle :
- rechercher des informations sur les circonstances d'une affaire,
- rechercher des précédents,
- rédaction de documents,
- préparation des dossiers,
- prédire l'issue d'une affaire.
1. Récupération d'informations sur les cas
La technologie informatique est la plus largement utilisée dans le cas de la recherche d'informations, peut-être parce que ce type d'activité est l'application de techniques générales de recherche automatique à des bases de données de documents juridiques. Dans sa forme la plus simple, la recherche électronique, ou e-search, est un processus dans lequel un ordinateur recherche dans une base de données des mots-clés spécifiés par l'homme. Cependant, la recherche par mot-clé est un outil relativement simple. Il peut produire un ensemble de résultats à la fois trop étroit et trop large puisque les mots-clés spécifiés peuvent être absents dans les documents pertinents et présents dans ceux qui ne conviennent pas. En effet, cette méthode est imparfaite. Cependant, des erreurs humaines et des inexactitudes peuvent également se produire. La qualité de l'examen d'un ensemble de documents est réduite par la fatigue, la monotonie et d'autres faiblesses non communes aux machines. En conséquence, certains tribunaux ont approuvé son utilisation comme outil de recherche pour aider à améliorer la prise de décision, notant que son coût et ses performances sont au moins aussi raisonnables que les méthodes traditionnelles. Comme pour les autres technologies de l'information, les méthodes de recherche assistées par ordinateur deviendront de plus en plus précises, moins chères et donc plus répandues.
2. Recherche de précédents
Depuis des siècles, les avocats recherchent et sélectionnent des précédents pour élaborer des stratégies de cas. L'intelligence artificielle pourra non seulement faire ce travail pour les avocats, mais elle pourra également le faire plus efficacement. Les premières expériences dans ce sens ont eu lieu au milieu des années 1960 lorsque l'Ohio State Bar Association a tenté de créer un système électronique de recherche de décisions de justice. Il a constitué la base du système Lexis, qui est apparu en 1974. Westlaw est venu peu après, mais sa fonctionnalité était limitée car il ne produisait pas le texte intégral du jugement. Lexis était également défectueux car il contenait une base de données incomplète de précédents. Ces lacunes ont été corrigées par la suite, et Westlaw et Lexis sont désormais les références des logiciels de recherche juridique. Ces développements sont déjà devenus un élément essentiel de la pratique juridique, remplaçant les méthodes moins efficaces de recherche dans les recueils de précédents. L'exemple du robot Watson démontre une innovation cruciale : le passage de l'utilisation de mots-clés à la recherche sémantique. Avec le développement de la recherche sémantique, cette limitation sera supprimée. La recherche sémantique permettra aux professionnels de formuler des requêtes à la machine en langage naturel, et l'ordinateur répondra également en langage naturel sans réduire la pertinence de l'information. Déjà, on voit des logiciels juridiques structurer plus finement les données qui composent le contenu d'un procès, en se concentrant davantage sur les aspects juridiques. Les affaires juridiques ne sont pas égales dans leur pertinence en matière de précédent : cela dépend du poids que le précédent acquiert au fil du temps et de l'opinion du tribunal et du juge qui interprète le précédent comme plus ou moins convaincant. L'importance dépend également du raisonnement dans lequel le juriste utilise le précédent et du tribunal et du juge auxquels il soumet l'affaire. Ainsi, même si un avocat a trouvé un précédent en utilisant un ordinateur, il ne compte que sur son jugement pour l'utiliser. Mais l'intelligence artificielle peut également porter des jugements sur l'importance d'un précédent. L'intelligence artificielle trouvera non seulement un précédent, mais incitera également un avocat à l'utiliser, car la plupart des avocats ne peuvent ni évaluer de manière exhaustive sa force ni conserver tous les précédents possibles dans leur mémoire. Le calendrier de ces technologies dépend de l'évolution générale des moteurs de recherche, car le champ d'application est bien plus large que le marché des services juridiques. La première étape, l'affinement de la recherche sémantique pour évaluer la force et l'applicabilité des précédents, devrait intervenir dans les dix ou quinze prochaines années.
3. Documents sous forme de formulaires
Les formulaires de documents juridiques ne sont pas un phénomène nouveau. Depuis le Moyen Âge, les avocats utilisent des modèles de réclamations juridiques pour limiter les coûts. Cependant, l'intelligence artificielle est sur le point de révolutionner la façon dont les documents juridiques sont rédigés. Le plus évident est de modifier le modèle de document pour l'adapter à la situation individuelle. Toutefois, à mesure que la technologie et les logiciels évoluent, les formulaires générés par ordinateur deviendront de plus en plus courants dans la pratique juridique. Certaines nouvelles entreprises utilisent déjà l'intelligence artificielle pour créer divers documents. À l'avenir, la documentation s'améliorera également dans le sens d'une plus grande connexion avec les résultats des poursuites judiciaires. Grâce à un système avancé de données liées, la machine peut corréler les détails des contrats avec toutes les décisions de justice dans lesquelles ils apparaissent, fournissant ainsi la base d'une amélioration continue des formulaires juridiques. Bien entendu, les avocats devront d'abord examiner minutieusement les documents créés par la machine. Mais même à ce stade, le gain de temps peut être très important. Par exemple, aujourd'hui encore, le temps moyen de préparation d'un paquet de documents est passé de 20 à 40 heures à quelques heures seulement. Lors de la conception d'un gros paquet de documents, le temps nécessaire à leur compilation est réduit de plusieurs jours et semaines à quelques heures.
4. Les documents comme matériel de référence
L'intelligence artificielle ne s'arrêtera pas à l'automatisation de la rédaction de formulaires. Les formulaires juridiques sont plus faciles à automatiser car ils nécessitent souvent une saisie formelle de données. Au début, ces documents seront des ébauches qui devront être complétées et affinées. Néanmoins, les ébauches générées par ordinateur peuvent rendre le travail d'un avocat beaucoup plus facile à gérer, comparable au résultat d'un parajuriste sans diplôme de droit. À terme, ces programmes seront en mesure de créer des ébauches de documents, ainsi que de se connecter à des programmes de recherche juridique et d'en extraire des données. Comme pour l'extraction de données juridiques, des progrès significatifs dans le développement de tels programmes sont attendus au cours des quinze prochaines années. Au cours de cette période, les programmes apprendront probablement à créer des projets de documents. Au moins pour les applications restreintes, il faudra encore une ou deux décennies pour produire des documents entièrement réalisés.
5. Analyse juridique
L'analyse prédictive est un nouveau domaine scientifique qui analyse les données pour faire des prédictions. La puissance de calcul permet de collecter et de structurer les informations. Des modèles peuvent ensuite être recherchés dans ces données. L'apprentissage automatique permet d'analyser les schémas et de construire des modèles. Grâce à ces modèles, il est possible de prédire l'évolution de situations qui ne se sont pas encore produites sur la base des données disponibles. L'analyse prédictive est désormais très demandée dans les entreprises également. L'une des tendances les plus importantes de la dernière décennie est l'utilisation du "big data" dans la prise de décision. Les informations juridiques comprennent des modèles factuels, des précédents et les résultats d'affaires judiciaires. En particulier, l’analyse juridique peut prédire l’issue d’une affaire, permettant ainsi à un avocat d’évaluer le travail d’un procès. Bien sûr, les avocats évaluent implicitement les perspectives d'un procès lorsqu'ils conseillent à leurs clients de déposer ou d'abandonner une affaire. Mais leurs conseils sont fondés sur l’intuition et limités à leur expérience directe ou indirecte. L'avantage de l'analyse prédictive est qu'elle offre un mécanisme permettant à la fois d'accéder à une multitude d'informations et de traiter systématiquement ces informations pour prédire l'issue d'une affaire particulière. L'analyse juridique est une chose du futur proche ; des scientifiques et des entreprises travaillent déjà à sa mise en œuvre. Par exemple, des politologues ont créé un modèle de prise de décision de la Cour suprême des États-Unis, basé sur des décisions passées, qui est plus précis pour prédire l'issue des procès que l'équipe d'experts de cette cour. Peut-être l'analyse prédictive sera-t-elle encore imparfaite, capable de ne faire que des prédictions approximatives. Cependant, elle remplacera certains avocats dont les prédictions seront encore moins précises. Ou plutôt, l'analyse juridique laissera encore un certain rôle aux avocats. Le jugement d'un spécialiste peut donner du poids aux prédictions faites par l'intelligence artificielle, même si ces prédictions sont elles-mêmes plus précises que celles du spécialiste. Cependant, avec le temps, l’analyse juridique diminuera la valeur des jugements des avocats, au moins dans certains domaines.
Tendances futures
Les domaines de la pratique juridique étroitement liés à la recherche d'informations, à savoir la recherche d'informations sur les circonstances d'une affaire, la recherche de précédents, la création de documents tels que des formulaires et des dossiers, et la prévision de l'issue d'une affaire, constituent un volume de travail important pour de nombreuses professions juridiques. Par conséquent, les avocats qui traitent les éléments communs de ces services subiront la concurrence croissante des machines. En outre, à mesure que de nombreux aspects du droit se banalisent grâce à l'intelligence artificielle, les technologies de l'information rendront de nombreux services juridiques plus transparents, ce qui renforcera le pouvoir de marché des avocats. L'exemple le plus évident de cette transparence est la capacité des consommateurs à comparer le coût des services juridiques. Mais il y aura aussi de nouvelles plateformes qui lui permettront de comparer la qualité du travail juridique. Déjà, certaines entreprises comparent l'efficacité des différents avocats sur la base des données dont elles disposent. Certaines de ces innovations concerneront les activités traditionnelles d'un avocat, comme la création de nouvelles formes de transactions ordinaires ou la production d'arguments non conventionnels. En outre, les cabinets d'avocats peuvent utiliser les ordinateurs pour des travaux auxiliaires, réduisant ainsi leurs frais de personnel. Troisièmement, pour toute une série de transactions réelles et de procédures judiciaires, même une amélioration minime de l'issue d'une affaire se traduira par une issue favorable pour les clients. Si même l'intelligence artificielle fait de grands progrès dans la prestation de services, l'implication de l'intelligence humaine peut fournir le meilleur travail. L'intelligence artificielle peut également aider les avocats à augmenter le nombre de services qu'ils fournissent dans le secteur à bas prix grâce à l'amélioration des compétences ou des aspects organisationnels. Il existe actuellement un grand besoin de services juridiques pour les personnes à faibles et moyens revenus qui ne peuvent pas se permettre d'engager un avocat aux tarifs actuels—ces services vont du conseil aux petites entreprises à la rédaction de contrats prénuptiaux. Les avocats peuvent rédiger les formulaires nécessaires à l'aide d'ordinateurs, ce qui réduit le coût des services et les rend plus largement accessibles. Dans d'autres domaines du travail juridique, les ordinateurs peuvent avoir un impact moindre. Par exemple, les machines ne pourront pas comparaître devant les tribunaux et ne remplaceront donc pas les personnes spécialisées dans la pratique du droit. Toutefois, l'effet indirect sur ce domaine touchera également les avocats plaidants. À mesure que les prédictions sur l'issue des procès deviendront plus précises, le nombre de procès diminuera, car les parties seront plus susceptibles de parvenir à un accord avant le procès. L'analyse juridique n'est pas la seule activité des avocats. Ils établissent également une relation de confiance avec leurs clients, suscitant ainsi l’intérêt à long terme des clients pour les services juridiques, même si les sentiments du client ne leur font pas prendre conscience de cet intérêt. Il est peu probable que les ordinateurs soient capables d'établir de telles connexions et n'affecteront donc pas de manière significative cet aspect critique de la relation avocat-client. Ainsi, l'effet global de l'introduction de l'intelligence artificielle dans la profession juridique sera ambigu. La situation des avocats de niveau moyen et inférieur à la moyenne, sans spécialisation étroite, sera particulièrement problématique. Pour les consommateurs, le développement de l'intelligence artificielle sera très bénéfique car il réduira les prix et augmentera la transparence de la profession juridique. Les classes moyennes et inférieures en profiteront grandement, car elles pourront bénéficier de services juridiques à des prix abordables.
Aide au travail des avocats
Les membres de la profession juridique reconnaissent et utilisent même activement la technologie informatique comme une aide. Pour encourager ce développement, l'American Bar Association (ABA) a révisé ses règles pour permettre, et dans certains cas même exiger, l'utilisation de l'intelligence artificielle. Ce faisant, l'ABA a défini la position de l'intelligence artificielle comme un outil comme un ordinateur ou même comme un assistant sans formation juridique. Selon cette conception, les avocats sont tenus d'utiliser la technologie informatique si elle est nécessaire pour fournir des services qualifiés ou souhaitable si elle contribue à améliorer la qualité des services offerts. Ainsi, la maîtrise de la technologie liée à la prestation de services juridiques, y compris la technologie des machines, devient une responsabilité directe de tout avocat qualifié et une caractéristique importante de son niveau de compétence.
Le rôle croissant de l'intelligence artificielle dans les services juridiques
Le marché des services juridiques électroniques se trouve à un stade relativement précoce mais crucial de son développement, qui conduira l'intelligence artificielle à jouer un rôle de plus en plus important dans cinq domaines du travail juridique : la recherche d'informations sur les affaires, la recherche de jurisprudence, la rédaction de documents, la préparation des dossiers et l'analyse prédictive. Au fil du temps, les ordinateurs seront en mesure de fournir ces services plus rapidement et plus efficacement que de nombreux avocats. Ainsi, en fin de compte, le développement de l'intelligence artificielle brisera le monopole des avocats, ce qui profitera aux consommateurs et à la société, car les services juridiques deviendront plus transparents et plus accessibles, tout comme la justice en général..