La robotisation, qui fait partie du processus d'automatisation, n'a pas épargné l'hôtellerie. L'utilisation de robots commence à faire partie de certains concepts hôteliers, mais il s'agit souvent d'une "astuce publicitaire" ou d'un stratagème marketing. L'apparition des robots dans les hôtels est relativement récente, mais seule une partie des tâches "humaines" a été prise en charge par les machines. Cependant, les robots d'accueil jouissent d'une popularité croissante, mais par rapport au grand potentiel du marché, les chiffres de vente ne sont pas très élevés. La pandémie de Covid-19 a créé une nouvelle tendance dans la demande de robots d'accueil mobiles de guidage, d'information et de téléprésence. D'une part, la demande de robots de téléprésence augmente car ces robots permettent d'éviter les visites personnelles et les contacts humains directs. La téléprésence permet également de contourner les restrictions de voyage. D'autre part, le tourisme a été sévèrement touché. Les lieux touristiques comme les musées sont des clients essentiels pour les robots mobiles de guidage et d'information. Comme ces lieux souffrent des limitations du tourisme, leur demande de robots diminue. Le potentiel des robots d'accueil reste important ; les taux de croissance annuels seront principalement portés par les robots de téléprésence dans un avenir proche.
Types d'opérations effectuées par les robots
Les robots d'accueil sont utilisés dans des environnements publics comme attractions ou dans des kiosques d'information mobiles pour promouvoir des biens et des services. Ils sont généralement dotés d'une base mobile sur laquelle sont installées différentes fonctions multimédias. Les environnements dans lesquels ces robots sont utilisés peuvent être aussi divers que des centres commerciaux, des magasins, des foires commerciales, des centres de vente et de service, etc. Les modes de fonctionnement peuvent être complets, semi-autonomes ou télécommandés en fonction de l'application. Les robots entièrement ou semi-autonomes sont généralement utilisés pour réduire la charge de travail du personnel. Par exemple, ils peuvent guider les gens dans les musées ou les magasins et leur fournir des informations. Les robots de téléprésence sont généralement commandés à distance et sont utilisés pour permettre à une personne d'interagir avec son environnement sans y être physiquement présente. Cependant, certains fabricants proposent également un mouvement autonome à des points prédéterminés pour faciliter la contrôlabilité du robot.
Robots d'information
Le robot Pepper de Softbank Robotics, par exemple, est un robot humanoïde interactif et personnalisable spécialement conçu pour les environnements publics pour offrir des services, attirer l'attention des clients et promouvoir les ventes. Avec l'aide de l'informatique en nuage (par exemple, en utilisant les services de dialogue et d'autres applications liées aux tâches de reconnaissance), il est possible de faire de ce robot une plateforme polyvalente et personnalisable pour l'interaction homme-machine. Depuis lors, Pepper a été introduit dans de nombreux scénarios de marketing et de promotion de produits en utilisant comme effet secondaire le traitement des dialogues avec les clients. Pepper a fait ses débuts de robot dans les magasins de grandes marques (telles que Nestlé ;, Nissan, et l'opérateur téléphonique Softbank) et dans plus de 1 000 points de vente indépendants. Dans le cadre du programme pilote, le Smithsonian utilise Pepper pour éduquer et divertir les visiteurs. En outre, la chaîne de supermarchés allemande Edeka a utilisé Pepper pour informer ses clients sur les mesures de sécurité Covid-19. Il convient toutefois de noter qu'à la fin du mois de juin 2021, Softbank a annoncé qu'elle suspendait la production de Pepper. LG a révélé un ensemble de robots de la marque LG CLOi visant différentes tâches, notamment la robotique d'information. En particulier, GuideBot est conçu pour fournir des informations aux personnes dans les espaces publics et les guider si nécessaire. Un exemple de mise en œuvre de LG GuideBot est la coopération avec Hyundai Motor Company. L'employé robot est chargé de fournir des informations sur le matériel de marketing aux visiteurs et de les guider. En outre, Hyundai dispose de DAL-e qui peut interagir avec les clients. Il peut analyser les émotions des clients et agir en conséquence. L'entreprise présente déjà un robot pilote dans l'un de ses showrooms à Séoul. De plus, Cheetah Mobile propose un ensemble de robots de service pour informer les clients dans les centres commerciaux, les hôtels, les restaurants et les magasins. Pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020, qui ont été reportés à 2021 en raison de Covid-19, Toyota avait prévu de divertir les visiteurs avec une variété de robots différents. Des robots humanoïdes étaient prévus pour accueillir les visiteurs, et des robots de téléprésence ouvriraient un nouveau canal de communication entre les visiteurs et les athlètes.
Robots mobiles de guidage et d'information
Les robots sont également des dispositifs parfaits pour guider les clients ou les visiteurs sans aucun effort humain. Un robot Care-O de Fraunhofer IPA, nommé Paul, a été installé dans plusieurs magasins Saturn pour guider les visiteurs vers les produits. Une installation similaire a également eu lieu dans le magasin de détail Lowe’s. Le LoweBot de Lowe’s peut guider les clients vers les produits de manière autonome. Ubtech robotics déploie son robot, appelé Cruzr, dans des lieux publics, tels que des magasins de détail, des banques et des aéroports, à des fins de guidage. Ari de Pal Robotics a un concept similaire mais avec une tête humanoïde. De même, Future Robot ou le groupe Hit Robot proposent des plates-formes polyvalentes sous forme de kiosques d'information librement configurables pour guider les visiteurs. Le robot peut accueillir divers services commerciaux (paiement, imprimante, photo, etc.). L'une des tâches du robot modulaire Elodie de Wyca Robotics&rsquo ; est de guider les clients à l'intérieur des installations de self-stockage. Le robot personnel Temi de Temi USA a été lancé en 2019 pour assister les personnes en leur fournissant des informations via un écran et un son. Le robot peut naviguer de manière autonome dans son environnement et combine la reconnaissance vocale, l'identification des personnes et les informations visuelles pour interagir avec les humains. Le Kompaï-by-Kompaï ; Robotics est conçu spécialement pour interagir avec les résidents des maisons de soins pour personnes âgées et les guider. En outre, Promobot V.4 est un robot de service qui peut servir les gens dans les lieux publics. Grâce à son apparence humanoïde, il peut informer les gens en effectuant certains gestes, mais il peut également être utilisé comme robot médical ou de recherche. Le Sanbot de Quihan Technologies offre un concept similaire, en effectuant certains gestes et expressions faciales avec son bras et son écran facial. Étant donné que la plupart de ces robots sont mobiles et équipés de caméras, leurs fonctions peuvent être facilement déplacées avec des modifications mineures. En 2020, par exemple, en raison de la pandémie de Covid-19, les robots d'interaction ont été équipés de caméras thermiques, et ils sont désormais utilisés pour mesurer la température des personnes avec lesquelles ils interagissent dans un hôpital indien.
Robots de téléprésence
Les robots de téléprésence sont également très demandés car ils permettent aux utilisateurs d'assister à des réunions avec un agent incarné sans y être physiquement. En 2020, les robots de téléprésence ont rendu possible une cérémonie de remise de diplômes à distance, malgré le verrouillage de Covid-19. Double 3 de Double Robotics permet aux utilisateurs de naviguer dans le robot à l'aide de marqueurs virtuels visualisés au sol en utilisant la réalité augmentée. Ohmnirobot, d'Ohmnilabs, utilise un concept similaire, mais avec un poids plus léger. Une étonnante variété de produits pour la téléprésence et la navigation/interaction autonome à faible coût est apparue. Citons par exemple AVA d'Avarobotics, la Girafe, Padbot (Inbox Technologies), VGo (VGo Communications), le Beam (Suitable Technologies) et Anybots. Des aperçus complets des produits actuels des robots de téléprésence (substituts), y compris les prix, sont donnés dans cette référence. La capacité de téléprésence rend les robots utiles dans le domaine des soins de santé puisque les médecins peuvent parler aux gens sans quitter leur domicile. La pandémie de Covid-19 a également obligé les musées à trouver des moyens innovants pour permettre aux gens de visiter leurs expositions. Le Hasting Contemporary Museum, en Angleterre, en est un exemple. Il organise des visites guidées par robot en utilisant des robots de téléprésence de Double Robotics afin que les gens puissent voir le musée avec un robot depuis chez eux. Pour étendre encore la représentation de l'utilisateur distant dans les réunions, Microsoft travaille sur les technologies de RV (réalité virtuelle) et de RA (réalité augmentée) pour montrer un avatar virtuel de l'utilisateur distant augmenté sur le robot de téléprésence. Une réalisation intéressante est appelée ANA AVATAR XPRIZE Competition. L'objectif est de créer des robots avatars pour fusionner le corps du robot et les capacités humaines afin qu'un humain puisse être présent via un avatar en cas de besoin.
Considérations sur les coûts et avantages et défis marketing
Les lieux publics tels que les magasins de détail et les musées peuvent bénéficier de robots mobiles interactifs. L'expérience montre qu'une installation créative peut contribuer de manière significative à l'attractivité de l'environnement, notamment auprès des enfants et des adolescents. Les robots peuvent concentrer l’attention des visiteurs sur la partie souhaitée du lieu. Néanmoins, les coûts restent une contrainte. À cet égard, les robots modulaires ou polyvalents peuvent accroître les avantages. Par exemple, un robot mobile peut servir de guide et en même temps de bureau d'information. La reconnaissance vocale est un aspect important. Travailler en étroite collaboration avec des personnes nécessite des algorithmes robustes et précis, notamment en matière de détection de la parole. Si les clients sont mal compris, l'acte serait totalement erroné et frustrant. Ainsi, le développement de l'IA favorise le déploiement des robots de service car les algorithmes deviennent plus précis et plus robustes. Bien que les robots de téléprésence puissent être utiles pour le travail à distance, les réunions et les visites à distance, les coûts commencent à environ 1 000-1 500 USD. La gamme de prix reste une contrainte importante pour l'adoption massive par les utilisateurs finaux. D’autre part, l’investissement dans les robots de téléprésence pourrait être rentable pour les entreprises, car le robot peut faciliter la coopération entre plusieurs parties prenantes et stimuler les pratiques de travail à distance et les réunions virtuelles des entreprises. Tous les robots, y compris les robots de téléprésence, bénéficient également des progrès de la technologie. À mesure que les coûts des moteurs, des capteurs et de la production diminuent, nous voyons apparaître sur le marché des produits plus abordables..