Auparavant considérés comme un domaine exotique pour la robotique, les robots de service dans les environnements quotidiens ou les lieux publics connaissent un essor important. En général, ces applications doivent être bien conçues pour surprendre ou impressionner le public afin de l'inciter à interagir et à consommer davantage, ou elles doivent être très efficaces et fiables. Le secteur se développant rapidement, certains domaines d'application majeurs ont été mis au point, tels que la robotique pour servir de la nourriture et des boissons, dans des environnements publics pour l'orientation et les points d'information, dans des magasins ou d'autres environnements publics pour promouvoir les ventes ou les services....
Types d'opérations effectuées par les robots
Lors de la restauration de visiteurs dans des environnements publics, les robots peuvent déjà effectuer plusieurs tâches, par exemple, lors d'événements spéciaux ou si le contact humain doit être évité. Les robots peuvent être utilisés pour aider à la préparation des aliments, à la livraison des repas aux clients ou pour servir différents types de boissons dans les restaurants. Ils sont purement utiles lorsqu'il s'agit de respecter les bonnes pratiques d'hygiène ou si le nombre d'ingrédients doit être défini avec précision. À l'heure actuelle, les robots sont principalement utilisés pour préparer ou servir des aliments et des boissons ou pour servir d'étagères pour le retour des plateaux, mais à l'avenir, il est fort probable qu'ils joueront un rôle clé dans les activités quotidiennes.
Niveau de distribution
Avec le développement des systèmes techniques, les robots sont de plus en plus souvent impliqués dans le service des boissons aux clients. Par exemple, l'entreprise italienne Makr Shakr a déjà déployé plusieurs systèmes de barmen robotisés. Ces systèmes sont constitués de deux bras robotisés montés au milieu du bar et de plusieurs bouteilles montées en tête au plafond. Les bras prélèvent les ingrédients directement dans les bouteilles. Des tablettes électroniques sont fixées à certains endroits pour commander des boissons prédéfinies ou en créer une. Les systèmes peuvent être soit fixés dans un lieu particulier, soit apportés temporairement lors de l'événement. Ces dernières années, plusieurs bars, expositions et autres lieux ont commencé à utiliser ces robots barmen pour offrir automatiquement des boissons à leurs clients. Un exemple de ce type d'installation se trouve sur le grand paquebot de croisière "Anthem of the Seas" de Royal Caribbean, où se trouve un "bar bionique" créé par Makr Shakr. Les robots sont également de plus en plus populaires dans les cafés. Par exemple, le bar à café robotisé de Café ; X a été déployé dans plusieurs environnements publics, tels que les aéroports de San José ; et San Francisco (USA). Ce système est une solution autonome, avec un seul bras robotique au centre qui manipule les tasses et une machine à café professionnelle et d'autres équipements de barista à l'arrière. Le bras est séparé des utilisateurs par une fenêtre, tandis qu'ils commandent divers plats de café à l'aide de tablettes informatiques installées sur le panneau avant. Le robot-café MontyCafe de la société estonienne GBL Robotics est également capable de préparer du café frais en tant que kiosque autonome. Il se compose de deux bras robotisés qui sont physiquement séparés des utilisateurs. Les bras du robot manipulent les tasses remplies de liquides et une machine à café. Ils peuvent également saisir des bonbons ou des pâtisseries, ce qui permet d'acheter de petites marchandises au kiosque. Ce système offre un affichage de type tête entre les deux manipulateurs qui affichent deux yeux pour donner au robot un aspect plus anthropique. MontyCafe était en fonctionnement dans plusieurs espaces publics très fréquentés, comme les centres commerciaux de Moscou et Pyatigoskr (Russie). En 2018, avril la start-up américaine 6d bytes a lancé un robot de fabrication de smoothie entièrement autonome appelé Blended. Il a été déployé avec succès sur le campus de l'université de San Francisco, à l'université d'État de Sonoma, et récemment dans un Walmart à Fremont. Le système autonome se compose d'un bras de robot UR au centre, qui manipule les tasses, de plusieurs récipients contenant des fruits prédécoupés, d'une ouverture au fond et d'un mixeur, le tout séparé des utilisateurs par une fenêtre. Les clients peuvent commander un smoothie prédéfini sur l'écran tactile situé à l'avant ou sur leur smartphone et modifier individuellement la quantité des ingrédients. Une fois qu'un client a réservé un produit sur le kiosque, le système d'exploitation alimentaire de Blendid’s “foodOS&rdquo ; (foodOS&trade ;) se charge d'exécuter cette commande en contrôlant le bras robotique et l'équipement de cuisine intégré. L'automatisation de la préparation des aliments dans les services de restauration est devenue un sujet de plus en plus important pour l'utilisation des robots. L'assistant de cuisine "Flippy" de la start-up Miso Robotics en est un exemple. Cet assistant se compose d'une main de robot montée devant un gril ou une friteuse et d'une caméra 3D et thermique. Alternativement, le bras du robot est monté la tête la première sur un axe linéaire sous la hotte de la cuisine pour prendre moins de place et en même temps être capable de faire fonctionner plusieurs friteuses. Il peut manipuler de manière autonome 19 types d'aliments différents, comme retourner des galettes de hamburger, des pains à hamburger ou des morceaux de poulet sur le gril, et mettre des aliments dans ou hors de la friteuse, le tout contrôlé par le logiciel ChefUI développé par Miso Robotics. Il travaille avec des personnes dans des cuisines où les gens cuisinent des hamburgers et font d'autres choses que le robot ne peut pas faire. En août 2018, le robot a été utilisé au Dodger Stadium de Los Angeles, où il a contribué à servir plus de 50 000 clients par jour. La dernière nouvelle est une coopération entre Miso Robotics et la chaîne de restaurants “White Castle&rdquo ; pour répandre l'utilisation de robots préparateurs de repas aux États-Unis. La société "Pazzi" (anciennement connue sous le nom d'Ekim) a créé une cuisine entièrement autonome dans laquelle trois bras robotisés préparent des pizzas en fonction de ce que le client a commandé. La cuisine est une pièce séparée des humains et utilise des outils hautement spécialisés, qui s'occupent de la cuisson de la pâte et de la garniture de la pizza. Les bras déplacent la pâte vers la station suivante, y étalent la sauce et la coupent même en tranches après la cuisson. Il est possible d'individualiser la pizza grâce à un écran tactile installé devant la cuisine. Le xPizza One, développé par xRobotics, est un autre robot qui aide à garnir les pizzas. Le processus commence par le placement d'une pâte à pizza préparée sur l'un de plusieurs chariots autonomes. Le chariot entre ensuite dans un système fermé, dans lequel des marqueurs optiques de localisation sont imprimés sur la surface, puis amène la pizza à la station suivante. À chaque station, une garniture spécifique est ajoutée à la pizza depuis le plafond du système, tandis que le chariot peut se déplacer linéairement et faire tourner la plaque pour permettre une distribution uniforme des garnitures. Enfin, le chariot sort de la zone fermée et un employé peut mettre la pizza garnie dans un four. Tous les chariots sont synchronisés par le système principal, ce qui évite les collisions et offre la possibilité de modifier la recette en fonction de commandes arbitraires. Le système a été testé pendant un mois dans un établissement Dodo Pizza à Oxford, dans le Mississippi, créant 100 pizzas par heure, soit 472 au total. En septembre 2019, la start-up Niska a ouvert un magasin de glaces géré principalement par des robots. Les clients sont accueillis par le robot Pepper de Softbank’s et peuvent commander un sundae prédéfini ou créer le leur à l'aide de l'écran tactile fourni. Une fois la commande expédiée, un bras robotisé commence à prélever les parfums souhaités dans les récipients réfrigérés et les dépose dans une tasse. Dès que tous les parfums sont placés dans la tasse, celle-ci est transportée vers la station suivante, où un deuxième robot à deux bras dépose différents types de garnitures (par exemple, des paillettes ou de la sauce au chocolat) sur la crème glacée. Enfin, la commande est livrée à une étagère qui peut être ouverte grâce à un code QR imprimé sur le ticket de caisse du visiteur, duquel le client peut sortir sa commande en toute sécurité. En 2019, LG a déployé son robot de cuisine de la marque CLOi, appelé CLOi Chefbot, dans un restaurant sud-coréen pour aider à la préparation de la soupe pour les clients. Le robot reçoit un bol avec des ingrédients choisis par le client et les place dans l'une des six stations d'ébullition de l'eau. Après un temps déterminé, il les ressort, les met avec la sauce piquante dans un bol et le rend au client. L'objectif de LG est de déployer des robots dans les cuisines afin qu'ils puissent prendre en charge des tâches répétitives ou dangereuses pour aider le personnel.
Considérations sur les coûts et avantages et défis marketing
L'utilisation de robots dans les restaurants libère le personnel des tâches routinières, garantit une qualité constante et diminue le risque de gâcher les aliments en raison, par exemple, d'un chronométrage imprécis. Dans les hôtels, ils peuvent soulager le personnel de service des tâches de livraison et de portage et prennent généralement en charge les services d'attente. Néanmoins, l'acquisition d'un robot pour ces services n'est probablement pas très rentable, car ces services sont des tâches d'entrée de gamme et ne sont donc pas très coûteux lorsqu'ils sont assurés par du personnel humain. En outre, les clients souhaitent souvent parler avec un travailleur humain dans le cadre du service à la clientèle. Le principal avantage peut être obtenu grâce au degré élevé d'attention que le robot attire sur lui dans les lieux publics, tels que les restaurants et les hôtels, ce qui aura sans aucun doute un effet publicitaire, si, la plupart des concurrents n'utilisent pas la robotique.