Anteriormente considerados como um campo exótico para a robótica, os robôs de serviço em ambientes cotidianos ou locais públicos estão ganhando um impulso significativo. Tipicamente, estas aplicações devem ser bem projetadas para surpreender ou impressionar o público a fim de convidar mais interação e consumo, ou devem ser muito eficientes e confiáveis. Como o setor está se desenvolvendo rapidamente, algumas grandes áreas de aplicação foram desenvolvidas, como a robótica para servir alimentos e bebidas, em ambientes públicos para orientação e informação, em lojas, ou outros ambientes públicos para promover vendas ou serviços..
Tipos de operações realizadas pelos robôs
Ao atender aos visitantes em ambientes públicos, os robôs já podem realizar várias tarefas, por exemplo, durante eventos especiais ou se o contato humano deve ser evitado. Os robôs podem ser aplicados para ajudar na preparação dos alimentos, entregar as refeições aos clientes, ou servir diferentes tipos de bebidas em restaurantes. Eles são puramente úteis quando se trata de boas práticas de higiene ou se o número de ingredientes deve ser definido com precisão. Atualmente, os robôs são usados principalmente como atração para preparar ou servir alimentos e bebidas ou atuar como prateleiras para bandejas de devolução, mas no futuro, eles muito provavelmente desempenharão um papel fundamental nos negócios diários.
Nível de distribuição
Com o desenvolvimento posterior dos sistemas técnicos, os robôs estão mais freqüentemente envolvidos no serviço de bebidas aos clientes. Por exemplo, a Makr Shakr da Itália já implantou vários sistemas de barman robóticos. Estes sistemas consistem em dois braços robóticos montados no meio da barra e várias garrafas montadas na cabeça no teto. Os braços coletam os ingredientes diretamente das garrafas. Os computadores de mesa são afixados em pontos selecionados para solicitar bebidas pré-definidas ou criar uma. Os sistemas podem ser fixados em um determinado local ou trazidos temporariamente para o evento. Nos últimos anos, vários bares, exposições e outros locais começaram a utilizar estes robôs barmen para oferecer automaticamente bebidas a seus convidados. Um exemplo de tal instalação pode ser encontrado no grande Royal Caribbean cruise liner "Anthem of the Seas", onde há um "bionic bar" criado por Makr Shakr. Os robôs também estão se tornando mais populares nas cafeterias. Por exemplo, o bar robótico de café da Café X foi implantado em vários ambientes públicos, como o de San José e aeroportos de San Francisco (EUA). Este sistema é uma solução autônoma, com um único braço robótico no centro que manuseia as xícaras e uma máquina de café profissional e outros equipamentos de barista na parte de trás. A mão é separada dos usuários por uma janela enquanto pede vários pratos de café usando computadores tablet instalados no painel frontal. O robô café MontyCafe; da GBL Robotics da Estônia também é capaz de fazer café fresco como um quiosque autônomo. Ele consiste em dois braços robóticos que estão fisicamente separados dos usuários. Os braços robotizados manipulam as xícaras cheias de líquidos e uma máquina de café. Eles também podem pegar doces ou bolos, de modo que é possível comprar pequenas mercadorias do quiosque. Este sistema oferece um visor em forma de cabeça entre os dois manipuladores que exibem dois olhos para que o robô pareça mais antropogênico. MontyCafe estava em operação em várias áreas públicas altamente freqüentadas, como os centros comerciais em Moscou e Pyatigoskr (Rússia). Em 2018, em abril de 2018, os bytes 6d de inicialização dos Estados Unidos lançaram um robô de fabricação de smoothie totalmente autônomo chamado Blended. Ele foi implantado com sucesso no campus da Universidade de São Francisco, na Universidade Estadual de Sonoma, e recentemente em um Walmart em Fremont. O sistema autônomo consiste de um braço robô UR no meio, manuseando os copos, vários recipientes com frutas pré-cortadas no interior, uma abertura no fundo e um liquidificador, todos separados dos usuários por uma janela. Os clientes podem pedir um smoothie pré-definido na tela tátil frontal ou em seu smartphone e alterar a quantidade dos ingredientes individualmente. Uma vez que o cliente reservar um produto do quiosque, Blendid’s “food operating system” (foodOS™) cuida do cumprimento desse pedido, controlando o braço robótico e o equipamento de cozinha embutido. A automação da preparação de alimentos em serviços de catering tem se tornado cada vez mais um tópico para uso de robôs. Um exemplo é o assistente de cozinha “Flippy” pelo start-up Miso Robotics. Este assistente consiste em uma mão robô que é montada na frente de uma grelha ou fritadeira e uma câmera 3D e uma câmera térmica. Alternativamente, o braço do robô é montado de cabeça em um eixo linear sob o capô da cozinha para ocupar menos espaço e ao mesmo tempo ser capaz de operar várias fritadeiras. Ele pode lidar autonomamente com 19 tipos diferentes de alimentos como hambúrgueres com pastéis, hambúrgueres ou pedaços de frango na grelha e colocar os alimentos dentro ou fora da fritadeira, controlados pelo software ChefUI desenvolvido pela Miso Robotics. Ele trabalha com pessoas em cozinhas onde as pessoas cozinham hambúrgueres e fazem outras coisas que o robô não pode fazer. Em agosto de 2018, o robô foi usado no Estádio Dodger em Los Angeles, onde ajudou a atender mais de 50.000 clientes por dia. As últimas notícias são uma cooperação entre a Miso Robotics e a cadeia de restaurantes “White Castle” para difundir o uso de robôs de preparação de alimentos nos Estados Unidos. A empresa "Pazzi" (anteriormente conhecida como Ekim) criou uma cozinha totalmente autônoma na qual três braços robôs estão assando pizzas, dependendo do que um cliente encomendou. A cozinha é uma sala separada dos seres humanos e utiliza ferramentas altamente especializadas, que cuidam da cozedura da massa e da cobertura da pizza. Os braços movem a massa para a próxima estação, espalham o molho sobre ela e até a cortam em fatias após a cozedura. É possível individualizar a pizza com uma tela tátil instalada em frente à cozinha. Outro robô auxiliar no processo de cobertura das pizzas é o xPizza One, desenvolvido pela xRobotics. O processo começa colocando uma massa de pizza preparada em um dos vários carrinhos autônomos. Em seguida, o carrinho entra em um sistema fechado, no qual marcadores ópticos para localização são impressos na superfície e depois leva a pizza para a próxima estação. Em cada estação, uma cobertura específica é adicionada à pizza a partir do teto do sistema, enquanto o carrinho pode se mover linearmente e girar a placa para permitir a distribuição uniforme das coberturas. No final, o carrinho sai da área fechada, e um funcionário humano pode colocar a pizza guarnecida em um forno. Todos os carrinhos são sincronizados pelo sistema principal, evitando colisões, e oferecendo a flexibilidade de mudar a receita para pedidos arbitrários. O sistema foi testado por um mês em um local de Dodo Pizza em Oxford, Mississippi, criando 100 pizzas por hora, 472 no total. Em setembro de 2019, o start-up Niska abriu uma sorveteria administrada principalmente por robôs. Os clientes são saudados pelo robô Pepper Softbank’s e podem pedir um sundae pré-definido ou criar seu próprio usando a tela sensível ao toque fornecida. Após o envio do pedido, um braço robótico começa a retirar os sabores desejados dos recipientes resfriados e os coloca em uma caneca. Assim que todos os sabores são colocados na caneca, ela é transportada para a estação seguinte, na qual um segundo robô de dois braços coloca diferentes tipos de coberturas (por exemplo, salpicos ou molho de chocolate) sobre o sorvete. Finalmente, o pedido é entregue em uma prateleira que pode ser aberta com um código QR impresso no recibo do visitante's, do qual o cliente pode tirar seu pedido com segurança. Em 2019, LG implantou seu robô de cozinha na marca CLOi-, chamado CLOi Chefbot, em um restaurante sul-coreano para ajudar na preparação da sopa para os clientes. O robô recebe uma tigela com os ingredientes escolhidos pelo cliente e os coloca em uma das seis estações de cozimento de água. Após um tempo específico, ele os retira novamente, os coloca junto com o molho picante em uma tigela e os passa de volta para o cliente. O objetivo da LG é implantar robôs nas cozinhas para que eles possam assumir tarefas repetitivas ou perigosas para apoiar o pessoal.
Considerações de custo-benefício e desafios de marketing
O uso de robôs em restaurantes liberta o pessoal de tarefas rotineiras, garante a qualidade contínua e diminui o risco de arruinar os alimentos devido, por exemplo, a um tempo impreciso. Nos hotéis, eles podem aliviar o pessoal de serviço de entregar e carregar tarefas e geralmente assumem os serviços de espera. Entretanto, a aquisição de um robô para estes serviços provavelmente não é muito rentável, pois estes serviços são tarefas de nível básico e, portanto, não são muito caros quando realizados por pessoal humano. Além disso, os clientes muitas vezes querem conversar com um trabalhador humano no atendimento ao cliente. A principal vantagem pode ser obtida devido ao alto grau de atenção que o robô atrai a si mesmo em locais públicos, tais como restaurantes e hotéis, o que sem dúvida terá um efeito publicitário, se, a maioria dos concorrentes não usar robótica.