Produttori Il funzionamento dei robot in ambienti esterni, utilizzando strade normali e reagendo ad altri partecipanti al traffico, può essere visto come la più prestigiosa applicazione dei robot con una vasta gamma di difficoltà e alte sovrapposizioni con la disciplina della guida autonoma.
Tipi di operazioni effettuate dai robot
L'uso di robot esterni nelle aree di traffico pubblico è dominato dalla disciplina “Last Mile” che colma il divario tra le case degli uomini e i ristoranti o i supermercati. Per affrontare il compito di consegna altamente personalizzato: l'attenzione si concentra sull'uso di robot con carichi utili relativamente piccoli.
Livello di distribuzione
Numerosi fornitori di servizi logistici e società di vendita al dettaglio online stanno sperimentando sistemi robotici per allungare l'ultimo miglio dai punti di consegna alle porte dei clienti. Le soluzioni robotiche, sia mobili (cioè, basate su terra) che basate su droni (aeree), sembrano competere l'una contro l'altra per rappresentare il costoso ultimo passo nel trasporto delle merci. Numerose start-up stanno sviluppando e offrendo veicoli autonomi all'aperto concettualmente simili o droni per contribuire a ridurre i costi logistici alla consegna istantanea su richiesta. I robot di questo tipo che vengono esplorati includono Starship (creato dagli ingegneri fondatori di Skype), TeleRetail, e Dispatch (una start-up del MIT/UPenn). Quest'ultima è stata acquisita da Amazon e sta ora partecipando a test su larga scala per la consegna di merci alle case in un piccolo villaggio vicino a Washington, DC. Il drone di consegna chiamato Scout guida tipicamente sul marciapiede ma può attraversare le strade ed evitare ostacoli e altri passanti. D'altra parte, il robot Starship può trasportare un carico di comunemente 10kg ed è usato principalmente per consegnare cibo. I robot potrebbero essere usati per consegnare carichi di dimensioni diverse come piccoli pacchetti, generi alimentari, lavanderia, pizza e altro. Inoltre, ci sono state un bel po' di start-up che hanno sensibilizzato l'opinione pubblica durante le chiusure di Covid-19, sostenendo la fornitura di medicinali e cibo. Gli esempi includono la start-up californiana Nuro, così come la start-up cinese Neolix, che ha riportato un grande aumento degli ordini dei loro veicoli a guida autonoma in passato e ha raccolto 29 milioni di dollari di finanziamenti nel febbraio 2020.
Considerazioni sui costi-benefici e sfide di marketing
Uno studio McKinsey del 2016 riassume la situazione delle consegne con veicoli autonomi all'aperto come un settore in crescita globale (dal 7% al 10% nei paesi industrializzati, 300% nelle economie in via di sviluppo) dovuto soprattutto alle consegne B2C. Questo segmento rappresenta circa il 50% del costo totale del trasporto. 229 L'uso dei robot dovrebbe dimezzare questi costi. I robot di consegna dell'ultimo miglio sono progettati per viaggiare principalmente su corsie pedonali e ciclabili a basse velocità fino a 6 km/h (velocità di camminata). I robot per le consegne sono destinati ad aree suburbane relativamente ricche e poco affollate, a comunità chiuse e a campus. Sulle piste ciclabili, sui marciapiedi, ecc., i robot percorrerebbero una breve distanza da un hub locale o da un punto vendita al dettaglio al destinatario, in genere entro 5-30 minuti. I clienti sarebbero in grado di programmare la consegna tramite un'app. I veicoli autonomi sono progettati per la massima sicurezza e affidabilità e di conseguenza riducono il rischio di incidenti, quindi implicitamente aumentano il tempo di funzionamento. Nonostante il costo relativamente alto degli impianti, la redditività delle applicazioni descritte deriva dal funzionamento su tre turni dei robot esterni. Rispetto al costo complessivo del sistema, la capacità di navigazione autonoma è una voce di costo minore che dovrebbe ripagare relativamente presto. Inoltre, la necessità di autisti umani è ridotta, riducendo così efficacemente i costi del personale. Un ulteriore vantaggio è il sollievo dalla noia del lavoro ripetitivo di un autista. Altri benefici includono l'efficienza energetica e la qualità della consegna.