Produtores Operando robôs em ambientes externos, utilizando estradas normais e reagindo a outros participantes do tráfego, podem ser vistos como a mais prestigiosa aplicação de robôs com uma ampla gama de dificuldades e altas sobreposições com a disciplina da direção autônoma.
Tipos de operações realizadas pelos robôs
O uso de robôs ao ar livre em áreas de tráfego público é dominado pelo “Last Mile” disciplina que faz a ponte entre casas humanas e restaurantes ou supermercados. Para enfrentar a tarefa de entrega altamente personalizada: o foco está no uso de robôs com cargas úteis relativamente pequenas.
Nível de distribuição
Numerosos prestadores de serviços logísticos e empresas de varejo on-line estão experimentando sistemas robóticos para esticar a última milha dos pontos de entrega aos clientes' portas. Soluções robotizadas, tanto móveis (ou seja, terrestres) quanto aéreas (aéreas), parecem competir entre si para dar conta do último passo dispendioso no transporte de mercadorias. Numerosas empresas iniciantes estão desenvolvendo e oferecendo veículos autônomos ou drones para o exterior conceitualmente similares para ajudar a reduzir os custos logísticos na entrega imediata sob demanda. Robôs deste tipo que são explorados incluem Starship (criados pelos engenheiros fundadores da Skype), TeleRetail, e Dispatch (um start-up MIT/UPenn). Este último foi adquirido pela Amazon e agora está participando de testes em larga escala para a entrega de mercadorias em residências em uma pequena vila perto de Washington, DC. O drone de entrega chamado Scout normalmente dirige na calçada, mas pode atravessar ruas e evitar obstáculos e outros transeuntes. Por outro lado, o robô Starship pode transportar uma carga de 10 kg e é usado principalmente para entregar alimentos. Os robôs podem ser usados para entregar cargas de tamanhos tão diversos como pequenas embalagens, mercearias, lavanderia, pizza, e muito mais. Além disso, houve várias empresas iniciantes conscientizando a população durante o lockdowns Covid-19, apoiando o fornecimento de alimentos e produtos médicos. Exemplos disso incluem o Nuro, que está sediado na Califórnia, bem como o Neolix, que informou um grande aumento nas encomendas de seus veículos automotores no passado e arrecadou US$ 29 milhões em financiamento em fevereiro de 2020.
Considerações de custo-benefício e desafios de marketing
Um estudo McKinsey de 2016 resume a situação na entrega autônoma de veículos ao ar livre como um setor de crescimento global (7% a 10% nos países industrializados, 300% nas economias em desenvolvimento) mais devido às entregas B2C. Este segmento representa cerca de 50% do custo total do transporte. 229 O uso de robôs é suposto reduzir esses custos pela metade. Os robôs de entrega de última milha são projetados principalmente para viajar em pistas para pedestres e bicicletas a baixas velocidades de até 6 km/h (velocidade de caminhada). Os robôs de entrega são destinados a áreas suburbanas, condomínios fechados e campi relativamente afluentes, tipicamente não lotados. Em pistas de bicicletas, calçadas, etc., os robôs viajariam uma curta distância de um centro ou loja local até o receptor, normalmente dentro de 5 a 30 minutos. Os clientes poderiam agendar a entrega através de um aplicativo. Os veículos autônomos são projetados para máxima segurança e confiabilidade e, consequentemente, reduzem o risco de acidentes, aumentando implicitamente o tempo de operação. Apesar do custo relativamente alto das instalações, a rentabilidade das aplicações descritas resulta da operação em três turnos dos robôs ao ar livre. Em comparação com o custo total do sistema, a capacidade de navegação autônoma é um item de custo menor que deve ser compensado relativamente rápido. Além disso, a necessidade de motoristas humanos é reduzida, reduzindo assim efetivamente os custos com folha de pagamento. Um outro benefício é um alívio do tédio do trabalho repetitivo como motorista. Os benefícios adicionais incluem eficiência energética e qualidade de entrega.