A profissão de bombeiro, uma das mais populares do mundo, está esperando um influxo de ajudantes incomuns. Eles variam de um vagão de brinquedo a um veículo de duas toneladas do tipo tanque do Exército que dispensa 2.500 galões de água por minuto. Alguns se movem sobre pneus de borracha, outros sobre trilhos e outros voam. Todos são robôs. Enquanto mais de 3.000 americanos morrem em incêndios a cada ano, incluindo cerca de 80 bombeiros, estas tecnologias de ponta são capazes de se infiltrar em estruturas em chamas, que são muito perigosas para a vida humana. Eles entram em salas cheias de fumaça onde o ar é tóxico para os pulmões humanos. São frequentemente muito mais rápidos, mais poderosos e mais manobráveis que os bombeiros com os quais interagem..
Tanto dispositivos autônomos quanto remotamente controlados podem salvar vidas.
Atualmente, a maioria das máquinas em uso é controlada remotamente, mas os desenvolvedores estão agora trabalhando para criar "intelligent" robôs móveis que podem tomar suas próprias decisões. Autônomos ou não, ninguém espera que os robôs substituam finalmente os humanos nas linhas de fogo. Os robôs são assistentes que podem reduzir os riscos para os bombeiros. Com mais de 350.000 casas em chamas na América a cada ano e a mudança climática contribuindo para 10.000 incêndios em todo o mundo todos os dias, os robôs podem fornecer algum alívio aos bombeiros que entram em propriedades em chamas ou que se movimentam por encostas íngremes de montanhas. O principal desafio que essas máquinas enfrentam é a relutância das agências governamentais em investir na criação de dispositivos especificamente projetados para atender a essas diversas demandas.
Os robôs móveis de combate a incêndios podem ser acessíveis
Os estudantes universitários montaram um dos robôs mais acessíveis desenvolvidos até o momento a partir de materiais prontamente disponíveis. É uma máquina despretensiosa que se parece com um bolide, carregando um recipiente de água e um PC do tamanho de uma caixa de sapatos. Ela se move sem esbarrar em obstáculos, usando informações de sensores embutidos. O braço do robô sobe logo acima do chassi e pode dobrar-se em vários pontos, incluindo a parte superior "cotovelo," que se dobra em ângulos proibitivos para um membro humano. O braço é equipado com um acessório e uma câmera sensível à temperatura, que mede a profundidade e a cor. Em uma demonstração recente, este robô fez uma pausa em uma porta para avaliar o ambiente geoespacial e depois se virou no lugar para inspecionar a sala. A extremidade do braço gira para varrer as superfícies em busca de uma fonte de calor.
Quando o robô o detecta, ele direciona o bico e borrifa água na área de incêndio. Após extinguir o incêndio, o robô faz uma pausa em uma poça de água ou espuma como se estivesse fazendo um arco solene. Mais recentemente, ganhou a Competição Internacional de Robótica Mohammed bin Zayed 2021. Esta máquina de orçamento é única porque os desenvolvedores estudantis combinam componentes de hardware com software inteligente. Os estudantes mostraram que um robô autônomo de combate a incêndios pode ser construído por cerca de $40.000 a $50.000 - até mesmo $10.000 se componentes mais baratos forem usados. Muitas vezes é menos do que o preço de alguns robôs de combate a incêndios atualmente em uso. Mas este aparelho autônomo ainda não foi testado em condições naturais de incêndio. Seu grande problema é sua mobilidade. É possível programar o robô para se mover ao redor das escadas de mão ou fazer somersaultos para trás. Mas adaptá-lo a obstáculos ou a terrenos irregulares ainda é difícil.
Um robô de combate a incêndios em serviço com o Corpo de Bombeiros de LA
Robotics Systems 3 (RS3), um robô controlado pelo homem, está sendo usado atualmente pelo Corpo de Bombeiros de Los Angeles. Ele já resolveu alguns problemas de mobilidade no mundo real e demonstrou eficácia ao arrastar mangueiras para escaladas íngremes e até mesmo ao puxar mangueiras para fora da lama. O RS3, fabricado na América, custa 300.000 dólares e é financiado pela fundação do Corpo de Bombeiros's. Ela pesa 3.500 libras, com um enorme nariz de arado amarelo, pegadas em forma de tanque e um bocal que ejeta água a uma velocidade maior do que uma típica mangueira de incêndio. O RS3 é menos vulnerável que seus homólogos bombeiros, mas ainda requer um humano para operá-lo. A uma distância segura de 900 pés, o operador pode assistir ao vídeo e obter informações de temperatura de 4 câmeras monitorando o ambiente do robô's. Uma câmera montada em bocal mostra para onde o fluxo de água está apontando. Outra câmera usa imagens térmicas para ajudar o operador a localizar possíveis vítimas. Ao contrário do robô estudantil autônomo, as pessoas que controlam o RS3 e outros robôs controlados processam as informações que recebem e tomam decisões com base nos dados brutos. Isto torna o RS3 e outros robôs controlados pelo homem diferentes do projeto projetado pelo estudante. Ele não pode substituir totalmente os bombeiros. Pelo contrário, é uma ferramenta que permite ao ser humano escolher uma estratégia eficaz sem colocar suas vidas em risco.
Usando drones no combate a incêndios
Diante de um aumento constante do número de incêndios no oeste americano, o Serviço Florestal Americano começou a usar a tecnologia de combate a incêndios controlados à distância no início dos anos 2000. O programa começou em 2018, com quatro quedas de helicópteros envolvendo bombeiros desde 2010. Era hora de implementar uma nova tecnologia para salvar vidas. Em poucos anos após o lançamento de drones para coletar informações sobre incêndios, o departamento acrescentou "Dragon balls" ao seu arsenal. As aeronaves pilotadas remotamente ejetam bolas do tamanho de ping-pong cheias de duas substâncias: permanganato de potássio e glicol. Elas penetram no solo, onde ocorre uma reação química, durante a qual são iniciados pequenos e propositalmente incêndios. Seu uso é devolver o fogo a seu papel natural na natureza, onde ajuda a manter os combustíveis florestais em seu nível mais otimizado. Desde o início do programa, o Serviço Florestal tem usado ovos de dragão para iniciar cerca de 200.000 acres de fogos intencionais. No verão passado, o Serviço usou esta estratégia para combater os incêndios naturais. Uma noite, zangões sobrevoaram uma área especialmente selecionada da Califórnia's quase um milhão de acres de Dixie Fire. Eles lançaram esferas incendiárias em uma encosta de montanha logo à frente da chama que se aproximava para acionar o que é conhecido como um contra-fogo. Os detonadores desceram gradualmente a colina, consumindo a mistura combustível e criando uma área que impedia a propagação do fogo. Uma vez que as chamas se aproximavam a menos de 30 pés da cidade, os bombeiros terrestres podiam extingui-las com segurança, protegendo as casas..
Esta operação altamente especializada é limitada pelos regulamentos da Administração Federal de Aviação que exigem que o operador esteja dentro de um raio de 2 milhas da aeronave pilotada remotamente. Por lei, alguns drones devem manter a visibilidade do operador para o dispositivo voador. O uso de drones com controle autônomo aumentará o alcance e proporcionará ainda mais excelente proteção para os bombeiros. Como o aumento dos incêndios tem desafiado as formas convencionais de combate a incêndios nos últimos anos, os pesquisadores também começaram a fazer experiências com aeronaves pilotadas remotamente que deixam cair água e outras ferramentas de combate a incêndios no solo. Um grupo de aeronaves autônomas, cada uma capaz de carregar uma carga útil de 100 libras, será capaz de apagar um incêndio em um único ataque. Estes dispositivos podem funcionar dia e noite, em fumaça espessa e sem a necessidade de uma fonte de água próxima.
Robôs móveis de combate a incêndios de um desenvolvedor europeu
Como os incêndios continuam a tirar vidas e causar danos materiais, os robôs móveis são essenciais para manter os bombeiros seguros e extinguir com sucesso incêndios de todos os tamanhos. A LeoTronics da República Eslovaca está desenvolvendo robôs, que podem ser controlados remotamente e ter IA para operação autônoma. LeoTronics' o robô de incêndio TrackReitar FFL tem um monitor de incêndio com até 4.800 litros por minuto, que pode combater incêndios industriais, e câmeras térmicas com inteligência artificial para garantir a detecção de incêndios. LeoTronics' a frota de robôs de combate a incêndios cobre todos os aspectos de segurança. Ele pode prevenir incêndios em embarcações de carga e marítimas, extinguir incêndios em áreas propensas a incêndios e aeroportos, proporcionar segurança contra incêndios em instalações extensivas, como refinarias de petróleo e fábricas químicas, e proteger as plataformas de perfuração.