Che cos'è l'automazione del magazzino e come può essere utile alla vostra azienda?

Per le aziende che trattano grandi volumi di prodotti, la gestione del magazzino può rappresentare sia una sfida che un'opportunità. È una sfida perché la catena di approvvigionamento è composta da molte parti mobili, ognuna delle quali può potenzialmente causare inefficienze e rallentare il processo complessivo. Tuttavia, è anche un'opportunità perché la vostra azienda può trarre notevoli benefici dalla razionalizzazione e dall'automazione di alcune parti della vostra catena di approvvigionamento. Un modo per farlo è incorporare l'automazione del magazzino nella vostra catena di approvvigionamento. Ma di cosa si tratta? Questo articolo cerca di fare luce su cosa sia l'automazione di magazzino e su come possa portare benefici alla vostra azienda.

Che cos'è l'automazione del magazzino?

L'automazione di magazzino si riferisce all'uso di tecnologie che assistono il movimento, lo stoccaggio, l'identificazione della posizione e il recupero delle merci in un magazzino. I sistemi di gestione dell'inventario sono tipicamente utilizzati insieme all'automazione del magazzino perché aiutano a determinare quali articoli devono essere collocati dove e quando. I sistemi di gestione della catena di fornitura possono essere utilizzati anche per garantire che gli ordini siano evasi in modo efficiente e consegnati in tempo. Infine, i robot mobili autonomi possono essere utilizzati per compiti quali il recupero di articoli dagli scaffali o il loro trasporto all'interno della struttura. Questi tipi di robot sono in genere dotati di sensori speciali che consentono loro di evitare le collisioni durante gli spostamenti.

Tipi di automazione del magazzino

L'automazione del magazzino coinvolge qualsiasi tipo di tecnologia che aiuti ad aumentare la produttività in un ambiente di magazzino. Queste includono;

Merci a persona (GTP)

Questo tipo di automazione cerca di incrementare l'efficienza eliminando la necessità di avere uomini a terra. Un robot mobile autonomo sarà utilizzato per consegnare le merci da un magazzino o da un'area di stoccaggio e portarle alla postazione di lavoro di un operatore, con un'interazione umana minima. Questo tipo di automazione del magazzino offre numerosi vantaggi, tra cui una maggiore capacità, una migliore gestione delle scorte, una riduzione dei costi di manodopera e tempi di consegna più efficienti. Quando questa opzione viene applicata correttamente, i magazzini possono ottimizzare l'uso dello spazio e regolare i processi di conseguenza per creare spazio per i nuovi sistemi che si rendono disponibili.

Veicoli a guida automatica (AGV)

Questa categoria di automazione del magazzino comprende veicoli come carrelli elevatori, veicoli a guida automatica e co-bot. Gli AGV utilizzano sensori a bordo e software di controllo della navigazione per muoversi autonomamente nel magazzino senza conducente. Utilizzano anche una tecnologia di guida laser per identificare quando gli articoli devono essere prelevati per essere caricati su un altro veicolo o per essere spediti fuori dal magazzino. Il vantaggio principale dell'implementazione dell'AGV è che i carrelli AGV richiedono un solo operatore per carrello. Una sola persona può gestire tutte le consegne utilizzando un solo veicolo alla volta, eliminando la congestione e liberando altre risorse..

Sistemi Pick-to-Light e Put-to-Light

Questo tipo di automazione comprende una faccia di prelievo illuminata. Quando un prodotto è stato imballato su un ordine, la luce si accende. Il dipendente del magazzino che lavora in quella sezione vede quale articolo deve essere prelevato, prende un carrello o un altro dispositivo di trasporto e lo sposta dove vede che gli articoli sono pronti. Questo aiuta a semplificare ulteriormente la gestione dell'inventario, perché i dipendenti prelevano solo ciò che è necessario in un determinato momento.

Sistemi di smistamento automatico

Questo tipo di automazione prevede un dispositivo di magazzino che smista automaticamente i colli. In questo modo, la gestione dell'inventario si riduce di molto, perché i colli sono già ordinati nei loro rispettivi posti. L'operatore non deve perdere tempo a riordinare gli articoli o a organizzarli in un ordine. In effetti, le attività di smistamento sono generalmente completate dalle macchine. L'uomo non deve nemmeno interagire fisicamente con queste macchine, per cui è garantito un livello di sicurezza e non c'è il rischio di lesioni dovute a sollevamenti pesanti o movimenti ripetitivi.

Sistemi di stoccaggio automatico (AS) e di recupero (RS)

Questo tipo di automazione comprende robot mobili autonomi che consegnano la merce agli operatori e ritirano gli ordini finiti. I dipendenti possono avere bisogno di rifornire gli scaffali solo occasionalmente se sono installati sistemi AS/RS, risparmiando tempo ed energia. Allo stesso modo, i sistemi RS recuperano gli articoli dai magazzini o dalle aree di inventario dopo che sono stati identificati dai sistemi AS. Questa automazione è spesso vista insieme alla GTP come un modo per eliminare l'eccesso di movimento e di lavoro manuale. Con meno tempo necessario per l'attività fisica, i magazzinieri sono liberi di concentrare i loro sforzi altrove.

Robot mobili autonomi (AMR)

Gli AMR, o robot mobili autonomi, sono in grado di eseguire compiti senza la supervisione dell'uomo. Questi robot possono spostare i prodotti in un'area di stoccaggio per fare spazio alle nuove consegne in arrivo. Possono anche fungere da commissionatori, recuperando gli articoli che devono essere spediti da varie posizioni in un magazzino per consentire ai dipendenti umani di imballare i loro ordini. A seconda delle esigenze di un'azienda, gli AMR potrebbero liberare tempo per i lavoratori che avrebbero dovuto dedicarsi a compiti manuali di gestione dell'inventario, come il rifornimento degli scaffali.

Picking e Tasking vocale

Il prelievo vocale consente ai lavoratori del magazzino di risparmiare tempo dando istruzioni al computer per eseguire un'attività di gestione dell'inventario. Ad esempio, un lavoratore può chiamare quanti articoli deve prelevare. Il sistema informatico comprende queste istruzioni vocali, evitando così errori di comunicazione o perdite di tempo. Si tratta di una forma di automazione utile per le piccole imprese che non hanno tempo o possibilità di assumere personale aggiuntivo. L'aspetto negativo, tuttavia, è che il prelievo vocale funziona solo per gli articoli situati vicino all'utente. Ciò significa che è meglio utilizzarlo per articoli di piccole dimensioni e di basso valore.

Guida passo-passo all'automazione del magazzino

Ci sono cinque semplici passi da seguire quando si considera l'automazione del magazzino. Questi includono;

1. Sviluppare un comitato di attuazione

È necessario creare un gruppo di persone che rappresentino i vari aspetti dell'azienda che saranno influenzati dalla decisione di automatizzare. Il gruppo dovrebbe comprendere la direzione, gli ingegneri, i tecnici, il personale di magazzino, gli addetti agli acquisti e i venditori. A queste persone devono essere fornite informazioni sufficienti sull'argomento, in modo da prendere decisioni intelligenti sull'opportunità o meno di procedere con l'automazione del magazzino.

2. Raccogliere i dati essenziali

Il successo dell'automazione di magazzino dipende dalla raccolta dei dati. La raccolta dei dati è la fase più cruciale di qualsiasi progetto di implementazione di successo perché, senza dati validi da analizzare, non è possibile sapere quali sono i miglioramenti da apportare al processo, quali parti di un sistema potrebbero necessitare di miglioramenti, dove potrebbero sorgere nuovi problemi, ecc. La raccolta dei dati consente di identificare i colli di bottiglia, di seguire i progressi, di misurare i miglioramenti della qualità e di generare rapporti più solidi.

3. Valutare i controlli sull'inventario

Una volta ottenuta una buona gestione dei dati, è necessario verificare quali sono i processi in atto per l'inventario. Tra questi, ad esempio, il luogo in cui gli articoli vengono immagazzinati, il modo in cui vengono spostati nel magazzino e quali documenti o registrazioni sono necessari per ogni fase. Anche in questo caso, dopo aver valutato questi fattori, cercate i punti dolenti che potrebbero essere migliorati e le potenziali opportunità di risparmio.

4. Eseguire il sistema di gestione del magazzino (WMS)

Un WMS, o sistema di gestione del magazzino, prende i dati raccolti e li organizza in modo che siano gestibili e accurati. Come già detto, la gestione dei dati è una parte importante dell'implementazione di un progetto di automazione di successo. Il sistema di gestione del magazzino utilizzerà un software per gestire ogni fase dell'inventario, automatizzando le routine che non richiedono l'intervento umano. Può migliorare l'efficienza, ridurre gli errori e aumentare la produttività. È essenziale capire la differenza tra la tecnologia di base del magazzino e un vero sistema di gestione del magazzino automatizzato. I magazzini di base si basano sulla tecnologia di scansione dei codici a barre combinata con istruzioni di lavoro cartacee, ma un sistema automatizzato sostituisce tutte le attività manuali che coinvolgono l'uomo con quelle automatiche, pur mantenendo un'interfaccia facile da usare.

5. Decidere il tipo di sistema di gestione del magazzino di cui si ha bisogno

Esistono molti tipi di sistemi di gestione del magazzino, ognuno con caratteristiche uniche. È consigliabile consultare un esperto che possa guidarvi attraverso tutte le opzioni in base a ciò che avete appreso. In questo modo sarà possibile eliminare la confusione e assicurarsi di scegliere un sistema perfettamente adatto alle proprie esigenze aziendali, in grado di gestire qualsiasi tipo di crescita futura e che offra strumenti di reporting completi per facilitare il monitoraggio dei dati, l'analisi e la risoluzione dei problemi.

Vantaggi dell'automazione del magazzino

Elaborazione più rapida degli ordini

L'integrazione dell'automazione del magazzino con un sistema di gestione del magazzino consente una più rapida elaborazione degli ordini. Favorendo l'elaborazione degli ordini, si riduce la necessità di assumere altro personale. Inoltre, contribuisce a ridurre il rischio di errori umani, con conseguente diminuzione del tasso di restituzione e maggiore soddisfazione dei clienti.

Elaborazione dei pagamenti senza problemi

Ciò significa che i vostri clienti vengono addebitati correttamente e fatturati in base alle loro preferenze (settimanali, mensili o annuali). Quando un cliente invia un ordine, gli viene addebitato il prima possibile. In questo modo si riducono i casi di doppia fatturazione per gli sconti sui pagamenti anticipati. Non c'è bisogno di preoccuparsi di riscuotere i pagamenti in ritardo da parte dei clienti che hanno dimenticato di pagare. Infine, non c'è bisogno di preoccuparsi di aggiornare i dati di pagamento sui propri sistemi quando si verificano cambiamenti da parte dell'emittente della carta di credito, perché tutti questi aggiornamenti avvengono automaticamente in tempo reale.

Comunicazione trasparente con i clienti

Offre un'interfaccia facile da usare, per comunicare facilmente con i clienti. Se un cliente invia un ordine che causerà un arretrato, è possibile inviargli una notifica per informarlo su quando dovrebbe arrivare la spedizione. Inoltre, se ci saranno ritardi nella spedizione o nella fatturazione per qualsiasi motivo, potrete comunicare con i clienti ciò che sta accadendo in tempo reale. In questo modo non solo si garantisce la tranquillità dei clienti, ma li si mantiene soddisfatti e fedeli.

Programmazione accurata

Integrando l'automazione del magazzino con un sistema di gestione del magazzino, è possibile tenere traccia di tutte le ore dei dipendenti in tempo reale. Saprete quando timbrano il cartellino, registrano le pause e i pranzi e terminano i loro turni. Con così tanti dati a portata di mano, sarete in grado di programmare i lavoratori in base alle ore di punta in cui saranno più produttivi. Quando programmate i lavoratori, potete anche massimizzare il loro potenziale considerando che alcuni di loro potrebbero avere responsabilità aggiuntive come consegne o altri compiti.

Gestione efficiente dell'inventario

È possibile monitorare gli attuali livelli di inventario di ogni articolo in magazzino in qualsiasi momento. Avrete anche accesso a una cronologia di tutti i movimenti di magazzino per determinare facilmente dove si sono verificate carenze o eccessi. Inoltre, è possibile tenere traccia di elementi come i tassi di restituzione di determinati articoli, che informano le decisioni di acquisto future e aiutano a prevenire il costoso eccesso di scorte di alcuni articoli.

Manutenzione predittiva

Grazie ai dati in tempo reale, è possibile evitare i problemi eseguendo la manutenzione predittiva su alcune parti dell'apparecchiatura prima che causino guasti. Ad esempio, se notate che le spazzole di un sistema di nastri trasportatori automatizzati si consumano più rapidamente del solito, potete anticipare un potenziale guasto prima che si verifichi, ordinando un nuovo pezzo. Questo vi permetterà di ridurre al minimo i tempi di inattività e di soddisfare i clienti con tempi di consegna rapidi.

Svantaggi dell'automazione del magazzino

Elevato investimento iniziale

L'utilizzo dell'automazione del magazzino riduce il costo della manodopera, ma è necessario un investimento iniziale per l'acquisto della tecnologia.

Necessità di competenze tecniche e di riqualificazione

Sebbene alcune automazioni di magazzino siano diventate più facili da usare nel tempo, molte aziende richiedono ancora un dipendente con un alto livello di competenze tecniche per installare e mantenere questi sistemi. Anche dopo che un'organizzazione ha investito in un sistema, i dipendenti potrebbero dover seguire una formazione aggiuntiva per utilizzarlo correttamente.

Manutenzione

I dispositivi e le macchine richiederanno una manutenzione regolare, con conseguenti costi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario riqualificare i dipendenti per gestire questi compiti. I programmi di manutenzione devono anche prevedere il tempo necessario per la risoluzione dei problemi che si verificano durante le operazioni.

Il bilancio

 

L'automazione del magazzino offre infiniti vantaggi a tutte le aziende con un ampio inventario. Risparmia spazio, tempo, migliora il controllo della qualità e riduce la probabilità di errori umani. In definitiva, potrete beneficiare di un risparmio significativo sui costi generali. Avrete più tempo libero da investire in altri aspetti della vostra attività che necessitano di lavoro o che attendono la vostra attenzione. Potreste persino trovare nuove opportunità che prima erano fuori portata a causa della natura intensiva della vostra azienda!